Selama bertahun-tahun, vitamin D dikenal sebagai nutrisi yang identik dengan kesehatan tulang. Banyak orang menganggapnya hanya sebagai vitamin yang membantu penyerapan kalsium dan mencegah rakitis atau osteoporosis. Namun, perkembangan ilmu pengetahuan menunjukkan bahwa peran vitamin D jauh lebih luas. Bahkan, banyak ilmuwan berpendapat bahwa vitamin D lebih tepat dipandang sebagai prohormon, sedangkan bentuk aktifnya, kalsitriol (1,25-dihydroxyvitamin D), adalah hormon yang bekerja hampir di seluruh tubuh.

Pandangan inilah yang menjadi salah satu dasar penelitian dan praktik klinis ahli saraf Dr. Stasha Gominak. Menurutnya, vitamin D tidak hanya berhubungan dengan kesehatan tulang, tetapi juga memiliki peran penting dalam fungsi otak, sistem saraf, mikrobiota usus, serta kualitas tidur. Gagasannya menarik perhatian banyak orang karena menghubungkan kekurangan vitamin D dengan insomnia, tidur yang tidak nyenyak, hingga berbagai gangguan neurologis.

Meski sebagian teorinya masih terus diteliti dan belum menjadi konsensus dalam dunia kedokteran, pendekatan Dr. Gominak membuka cara pandang baru bahwa kualitas tidur mungkin dipengaruhi oleh keseimbangan hormon yang selama ini dianggap hanya sebagai vitamin.

Mengapa Vitamin D Lebih Tepat Disebut Hormon?

Istilah “vitamin” diberikan karena pada awal penemuannya vitamin D dianggap sebagai zat yang harus diperoleh dari makanan. Seiring berkembangnya penelitian, para ilmuwan menemukan bahwa tubuh manusia sebenarnya mampu memproduksi vitamin D sendiri ketika kulit terkena sinar ultraviolet B (UVB) dari matahari.

Proses pembentukannya sangat berbeda dengan vitamin lainnya.

Ketika sinar matahari mengenai kulit, senyawa bernama 7-dehidrokolesterol diubah menjadi vitamin D3. Setelah itu vitamin D dibawa menuju hati dan diubah menjadi 25-hydroxyvitamin D atau 25(OH)D, yaitu bentuk yang biasanya diukur melalui pemeriksaan darah.

Namun proses belum berhenti di sana. Di ginjal, 25(OH)D diubah lagi menjadi bentuk aktif bernama kalsitriol. Inilah senyawa yang sebenarnya bekerja seperti hormon.

Kalsitriol beredar melalui aliran darah, kemudian berikatan dengan Vitamin D Receptor (VDR) yang terdapat di berbagai jaringan tubuh. Setelah masuk ke dalam inti sel, kalsitriol membantu mengatur ekspresi ratusan gen yang berkaitan dengan pertumbuhan sel, sistem imun, metabolisme, hingga fungsi saraf.

Cara kerja ini sangat menyerupai hormon steroid lain seperti kortisol atau estrogen. Oleh karena itu banyak ahli endokrinologi lebih senang menyebut vitamin D sebagai prohormon daripada sekadar vitamin.

Reseptor Vitamin D Ternyata Ada di Otak

Selama bertahun-tahun orang mengira vitamin D hanya bekerja pada tulang.

Penelitian modern menemukan bahwa reseptor vitamin D tersebar hampir di seluruh tubuh, termasuk pada jaringan otak.

Keberadaan reseptor ini menunjukkan bahwa vitamin D kemungkinan memiliki fungsi yang jauh lebih luas dibanding sekadar mengatur kadar kalsium.

Beberapa bagian otak yang memiliki reseptor vitamin D berkaitan dengan:

• pengaturan siklus tidur dan bangun,
• fungsi memori,
• pengaturan suasana hati,
• pengendalian sistem saraf otonom,
• hingga proses pembelajaran.

Temuan inilah yang kemudian menarik perhatian Dr. Stasha Gominak sebagai seorang neurolog.

Menurutnya, apabila otak memiliki reseptor vitamin D, maka kekurangan vitamin D berpotensi memengaruhi cara kerja pusat-pusat pengatur tidur.

Mengapa Dr. Stasha Gominak Menghubungkan Vitamin D dengan Tidur?

Dalam praktik klinisnya, Dr. Gominak menangani banyak pasien dengan migrain, nyeri kronis, kelelahan, dan gangguan tidur.

Ia mulai memperhatikan bahwa cukup banyak pasien memiliki kadar vitamin D yang rendah.

Setelah kadar vitamin D diperbaiki, sebagian pasien melaporkan perubahan yang cukup besar, seperti:

• tidur lebih cepat,
• lebih jarang terbangun di malam hari,
• bangun pagi terasa lebih segar,
• mimpi kembali muncul,
• serta energi di siang hari meningkat.

Pengamatan tersebut mendorongnya melakukan penelitian lebih lanjut mengenai hubungan antara vitamin D, sistem saraf, dan kualitas tidur.

Menurut hipotesisnya, tidur bukan hanya dipengaruhi oleh hormon melatonin, tetapi juga oleh fungsi normal reseptor vitamin D di otak.

Vitamin D Sebagai “Saklar” Sistem Tidur

Salah satu analogi yang sering digunakan untuk memahami teori ini adalah membayangkan vitamin D sebagai saklar listrik.

Sleep hygiene, pola tidur yang baik, atau kebiasaan tidur sehat dapat diibaratkan sebagai lampu.

Lampu yang bagus tidak akan menyala apabila saklar utama belum aktif.

Menurut Dr. Gominak, vitamin D berperan sebagai salah satu “saklar” tersebut.

Apabila tubuh kekurangan vitamin D, maka pusat pengatur tidur mungkin tidak dapat bekerja secara optimal meskipun seseorang telah mencoba berbagai metode untuk memperbaiki kebiasaan tidurnya.

Inilah alasan mengapa ia sering mengatakan bahwa memperbaiki kadar vitamin D merupakan langkah awal sebelum mengharapkan hasil maksimal dari protokol tidur.

Perlu dipahami bahwa pernyataan ini adalah bagian dari hipotesis klinisnya dan belum diterima sebagai kesimpulan pasti oleh seluruh komunitas ilmiah.

Hubungan Vitamin D dan Mikrobiota Usus

Salah satu bagian teori Dr. Gominak yang paling unik adalah hubungan antara vitamin D dan mikrobiota usus.

Menurutnya, kadar vitamin D yang memadai membantu menjaga populasi bakteri usus tertentu.

Bakteri tersebut diduga berperan dalam menghasilkan beberapa vitamin B yang diperlukan sistem saraf.

Jika vitamin D terlalu rendah dalam waktu lama, keseimbangan bakteri usus dapat terganggu sehingga produksi vitamin B oleh mikroorganisme ikut menurun.

Berdasarkan hipotesis ini, ia menyarankan pemberian vitamin B kompleks dosis rendah untuk sementara waktu setelah kadar vitamin D membaik.

Tujuannya bukan agar pasien mengonsumsi vitamin B seumur hidup, tetapi memberi kesempatan sampai mikrobiota kembali bekerja dengan baik.

Bagian teori ini masih memerlukan penelitian lebih lanjut karena bukti klinisnya belum sekuat hubungan vitamin D dengan kesehatan tulang.

Apakah Penelitian Mendukung Hubungan Vitamin D dan Tidur?

Dalam beberapa tahun terakhir, semakin banyak penelitian yang mencoba menjawab pertanyaan ini.

Banyak studi observasional menemukan bahwa orang dengan kadar vitamin D rendah cenderung lebih sering mengalami:

• insomnia,
• kualitas tidur buruk,
• tidur lebih singkat,
• kantuk berlebihan di siang hari,
• serta gangguan ritme sirkadian.

Namun, hubungan tersebut belum otomatis membuktikan bahwa kekurangan vitamin D adalah penyebab utama gangguan tidur.

Beberapa uji klinis yang memberikan suplemen vitamin D menunjukkan adanya perbaikan kualitas tidur pada sebagian peserta.

Sebaliknya, penelitian lain tidak menemukan perubahan yang bermakna.

Perbedaan hasil ini kemungkinan dipengaruhi oleh banyak faktor, seperti:

• kadar vitamin D awal peserta,
• usia,
• penyakit penyerta,
• dosis suplemen,
• lama pemberian,
• hingga penyebab utama insomnia masing-masing individu.

Karena itu, komunitas ilmiah saat ini mengakui adanya hubungan antara vitamin D dan tidur, tetapi masih meneliti seberapa besar perannya sebagai penyebab langsung.

Mengapa Tidak Semua Orang Kekurangan Vitamin D Mengalami Insomnia?

Pertanyaan ini sering muncul.

Jawabannya karena tidur dipengaruhi oleh banyak sistem tubuh sekaligus.

Selain vitamin D, kualitas tidur dipengaruhi oleh:

• ritme sirkadian,
• paparan cahaya,
• stres,
• hormon,
• aktivitas fisik,
• penyakit kronis,
• konsumsi kafein,
• penggunaan obat,
• hingga gangguan pernapasan saat tidur.

Artinya, seseorang bisa saja memiliki vitamin D rendah tetapi tetap tidur nyenyak karena faktor lain masih bekerja dengan baik.

Sebaliknya, seseorang yang kadar vitamin D sudah normal belum tentu langsung terbebas dari insomnia apabila penyebab utamanya berasal dari faktor lain.

Mengapa Matahari Menjadi Sangat Penting?

Tubuh manusia dirancang untuk memproduksi vitamin D melalui paparan sinar matahari.

Berbeda dengan makanan, produksi melalui kulit dapat menghasilkan jumlah vitamin D yang jauh lebih besar dalam kondisi yang tepat.

Paparan sinar matahari juga memberikan manfaat lain terhadap ritme sirkadian.

Cahaya pagi membantu otak mengenali waktu siang sehingga produksi melatonin pada malam hari menjadi lebih teratur.

Dengan demikian, sinar matahari tidak hanya membantu pembentukan vitamin D, tetapi juga membantu menyelaraskan jam biologis tubuh.

Kedua mekanisme tersebut dapat bekerja secara bersamaan dalam mendukung kualitas tidur.

Bagaimana Menyikapi Pendekatan Dr. Stasha Gominak?

Pendekatan Dr. Gominak menarik karena mencoba melihat tubuh sebagai sistem yang saling terhubung.

Alih-alih hanya berfokus pada obat tidur, ia mengajak melihat kemungkinan bahwa gangguan tidur berkaitan dengan fungsi hormon, kesehatan saraf, serta keseimbangan mikrobiota.

Meski demikian, penting untuk memahami bahwa sebagian teorinya masih berada pada tahap pengembangan ilmiah.

Hingga saat ini, pedoman kedokteran tidur internasional belum menetapkan protokol Dr. Gominak sebagai terapi standar untuk insomnia.

Namun, banyak ahli sepakat bahwa memperbaiki kekurangan vitamin D memang penting bagi kesehatan secara keseluruhan, termasuk kemungkinan memberikan manfaat pada kualitas tidur bagi sebagian orang.

Vitamin D memang masih disebut sebagai vitamin, tetapi secara biologis bentuk aktifnya bekerja layaknya hormon yang memengaruhi banyak organ tubuh. Kehadiran reseptor vitamin D di otak menjadi salah satu alasan mengapa para peneliti mulai mempelajari hubungan antara vitamin D dan kualitas tidur.

Dr. Stasha Gominak mengembangkan hipotesis bahwa kadar vitamin D yang memadai merupakan salah satu fondasi agar sistem pengatur tidur dapat bekerja secara optimal. Ia juga mengaitkannya dengan kesehatan mikrobiota usus dan vitamin B sebagai bagian dari proses pemulihan. Walaupun pendekatan ini belum menjadi konsensus ilmiah, penelitian modern memang menunjukkan adanya hubungan antara kekurangan vitamin D dan meningkatnya risiko gangguan tidur.

Pada akhirnya, tidur yang sehat kemungkinan merupakan hasil kerja banyak faktor yang saling mendukung. Menjaga kadar vitamin D tetap optimal, memperoleh paparan sinar matahari yang cukup, memenuhi kebutuhan nutrisi, serta menerapkan kebiasaan tidur yang baik merupakan langkah yang sejalan dengan pengetahuan ilmiah saat ini dan dapat menjadi bagian dari upaya menjaga kualitas tidur secara menyeluruh.