Selama puluhan tahun, karbohidrat dianggap sebagai sumber energi utama bagi tubuh manusia. Nasi, roti, kentang, dan gula menjadi makanan pokok yang dipercaya mampu menjaga stamina sepanjang hari. Namun, penelitian dalam beberapa dekade terakhir menunjukkan bahwa tubuh memiliki sistem energi lain yang sangat efisien, yaitu keton.

Lalu, benarkah keton lebih baik daripada karbohidrat?

Apa Itu Keton?

Keton adalah molekul energi yang diproduksi hati dari lemak ketika asupan karbohidrat sangat rendah atau saat seseorang berpuasa. Proses ini disebut ketosis.

Tiga jenis keton yang diproduksi tubuh adalah:

• Acetoacetate (AcAc)
• Beta-hydroxybutyrate (BHB)
• Acetone

Di antara ketiganya, BHB merupakan sumber energi utama yang digunakan oleh otak, jantung, dan otot.

Mengapa Tubuh Menghasilkan Keton?

Pada zaman dahulu, manusia tidak selalu memiliki makanan setiap saat. Saat cadangan glukosa habis, tubuh mulai membakar lemak untuk bertahan hidup. Hasil pembakaran lemak tersebut adalah keton.

Mekanisme ini merupakan bagian dari sistem metabolisme alami yang telah dimiliki manusia sejak ribuan tahun.

Kelebihan Keton Dibanding Karbohidrat

1. Energi Lebih Stabil

Karbohidrat meningkatkan kadar gula darah dengan cepat, kemudian insulin bekerja menurunkannya. Akibatnya banyak orang mengalami rasa lapar dan lemas beberapa jam setelah makan.

Sebaliknya, keton berasal dari cadangan lemak sehingga pasokan energinya lebih stabil tanpa lonjakan gula darah yang besar.

2. Bahan Bakar yang Disukai Otak

Meskipun otak membutuhkan glukosa, saat berada dalam ketosis sebagian besar kebutuhan energinya dapat dipenuhi oleh keton.

Banyak penelitian menunjukkan bahwa keton dapat menyediakan energi yang efisien bagi neuron dan membantu menjaga fungsi otak pada kondisi tertentu.

3. Menghasilkan Radikal Bebas Lebih Sedikit

Proses metabolisme keton cenderung menghasilkan stres oksidatif yang lebih rendah dibandingkan metabolisme glukosa. Hal ini diduga membantu menjaga kesehatan sel dalam jangka panjang.

4. Cadangan Energi Sangat Besar

Tubuh manusia hanya mampu menyimpan sekitar 1.500–2.500 kalori dalam bentuk glikogen.

Sebaliknya, bahkan orang yang bertubuh relatif kurus memiliki puluhan ribu kalori dalam bentuk lemak. Ketika menggunakan keton, tubuh memanfaatkan cadangan energi yang jauh lebih besar.

5. Mengurangi Rasa Lapar

Banyak orang yang menjalani pola makan rendah karbohidrat melaporkan rasa lapar yang lebih terkendali. Hal ini diduga berkaitan dengan stabilnya gula darah serta pengaruh keton terhadap hormon pengatur nafsu makan.

Apakah Karbohidrat Buruk?

Tidak.

Karbohidrat tetap merupakan sumber energi yang penting, terutama bagi atlet intensitas tinggi dan pada kondisi tertentu. Namun, konsumsi karbohidrat olahan secara berlebihan dapat menyebabkan lonjakan gula darah yang berulang, yang dalam jangka panjang berkaitan dengan peningkatan risiko obesitas, diabetes tipe 2, dan gangguan metabolik.

Karbohidrat kompleks seperti sayuran, kacang-kacangan, dan biji-bijian umumnya memberikan manfaat yang lebih baik dibandingkan gula atau tepung olahan.

Siapa yang Dapat Memperoleh Manfaat dari Keton?

Beberapa kelompok yang berpotensi memperoleh manfaat dari kondisi ketosis antara lain:

• Orang yang ingin menurunkan berat badan.
• Penderita resistensi insulin atau diabetes tipe 2 (dengan pengawasan tenaga kesehatan).
• Individu yang ingin menjaga kestabilan energi sepanjang hari.
• Pasien tertentu yang menjalani terapi diet ketogenik, misalnya untuk epilepsi yang sulit dikendalikan.

Apakah Semua Orang Harus Masuk Ketosis?

Belum tentu.

Tubuh manusia memiliki fleksibilitas metabolik, yaitu kemampuan menggunakan glukosa maupun lemak sebagai sumber energi sesuai kebutuhan. Bagi sebagian orang, pola makan seimbang dengan karbohidrat berkualitas sudah cukup untuk menjaga kesehatan.

Diet ketogenik juga memiliki kontraindikasi pada kondisi medis tertentu dan sebaiknya dilakukan dengan pendampingan profesional.

Keton merupakan bahan bakar alami yang dihasilkan tubuh dari lemak ketika ketersediaan karbohidrat rendah. Dibandingkan karbohidrat, keton menawarkan beberapa keunggulan seperti energi yang lebih stabil, pemanfaatan cadangan lemak yang melimpah, serta kemampuan menjadi sumber energi yang efisien bagi otak dan organ lainnya.

Namun, pernyataan bahwa keton selalu lebih baik daripada karbohidrat terlalu sederhana. Keduanya memiliki fungsi masing-masing. Yang paling penting adalah menjaga kualitas makanan, menghindari konsumsi karbohidrat olahan secara berlebihan, dan memilih pola makan yang sesuai dengan kondisi kesehatan, tujuan, serta gaya hidup setiap individu.